La amenaza del Gobernador de Florida, Ron DeSantis, de iniciar acciones legales contra la empresa matriz de Bud Light, Anheuser-Busch InBev (AB InBev), por afirmaciones de que sus recientes ventas en declive han perjudicado el fondo de pensiones de Florida, ha sido desestimada por expertos legales.
DeSantis, aspirante republicano para 2024, acusó a AB InBev en una reciente entrevista con Fox News de perseguir una «agenda política a expensas de sus accionistas» cuando utilizó a la influencer transgénero de redes sociales Dylan Mulvaney para promocionar Bud Light a principios de este año.
La promoción presentaba a Mulvaney abriendo una lata de cerveza con su rostro para celebrar el primer aniversario de su transición, lo cual promocionó en su canal de Instagram. Esto resultó en un importante boicot conservador contra Bud Light, que vio el valor de las acciones de AB InBev desplomarse en miles de millones.
En una carta al gestor del fondo de pensiones del estado, DeSantis solicitó acciones legales contra la empresa matriz de Bud Light por afirmaciones de que había «incumplido los deberes legales debidos a sus accionistas» cuando decidió asociarse con «ideologías sociales radicales» con su promoción de Mulvaney.
Hablando con Fox News el 20 de julio, DeSantis dijo que la investigación podría conducir a una demanda derivada presentada en nombre de los accionistas del fondo de pensiones de Florida contra AB InBev.
«Porque, al final del día, debe haber sanciones cuando se deja de lado el negocio para enfocarse en su agenda social a expensas de la gente trabajadora», dijo DeSantis.
El abogado Arash Sadat, socio de Mills Sadat Dowlat LLP, dijo que DeSantis se enfrenta a una «batalla cuesta arriba» al sugerir que la empresa debería enfrentar acciones por las consecuencias de una campaña promocional.
«En primer lugar, no está del todo claro qué acción, si es que hay alguna, dice que AB InBEV debería tomar en este momento para corregir la supuesta ‘violación de deberes’. Y no lo sabremos con certeza hasta que los accionistas hagan una demanda formal o presenten una demanda», dijo Sadat a Newsweek.
«A los ejecutivos corporativos se les otorga una gran latitud bajo la ley para tomar decisiones que consideran que son en el mejor interés de la empresa. Esto se llama la ‘regla del juicio empresarial’ y presenta una barrera bastante alta para que los accionistas la superen. Incluso asumiendo que la reciente caída en las ventas de Bud Light fue causada por la campaña de marketing de Mulvaney o por el fracaso de Bud Light en despedir a los responsables de la misma, no está del todo claro que estas decisiones fueran tan mal concebidas que justifiquen la intervención judicial», agregó Sadat.
«La realidad es que las marcas están cada vez más dispuestas a alinearse con la comunidad LGBTQ+ como parte de sus esfuerzos de marketing. Esto, en sí mismo, indica que este tipo de campaña de marketing estaba dentro del rango de lo que muchas otras empresas han considerado en su mejor interés, y también muestra que la reacción negativa que recibió Bud Light no era necesariamente previsible.»
DeSantis ha hecho durante mucho tiempo de la lucha contra la llamada «agenda woke» una parte clave de su trabajo como gobernador de Florida, y parece que continuará hablando en contra de lo «woke» durante su campaña para 2024.
El avivamiento de las guerras culturales ha visto a DeSantis involucrarse en una prolongada disputa con Disney después de que la empresa se pronunciara en contra del proyecto de ley del gobernador conocido como «no digas gay», que prohibía la discusión de la orientación sexual y la identidad de género en ciertos grados en las escuelas de Florida.
Adam J. Zayed, abogado litigante principal de Zayed Law Offices, sugirió que las afirmaciones de DeSantis de que AB InBev puede ser demandada por perjudicar las pensiones del estado con la promoción de Mulvaney son un «acto publicitario inflamatorio» por parte del gobernador.
«Los abogados no pueden presentar demandas basadas en conjeturas o especulaciones personales. Además, desde una perspectiva empresarial, ¿no deberían las corporaciones tener permitido comercializar a nuevas audiencias en un intento de hacer crecer su franquicia? Parece probable que la supuesta reacción negativa de los consumidores de Bud Light fuera irrazonable y basada en prejuicios», dijo Zayed a Newsweek.
En una entrevista con Jesse Watters de Fox News, DeSantis afirmó que los llamamientos a una investigación sobre AB InBev son similares a sus otras batallas contra «corporaciones progresistas» que están «intentando cambiar la sociedad».
«Lo hicimos contra Disney y otros, y eso es importante. No obstante, el reverso de la moneda es —tal como usted sugiere— que cuando se empieza a perseguir una agenda política a expensas de los accionistas, eso no solo afecta a personas muy adineradas.
«Afecta a trabajadores diligentes que eran agentes de policía, bomberos y docentes en términos de su pensión», declaró DeSantis.
