despido injustificado

Abogado de despido injustificado en Los Ángeles: proteja sus derechos en California

¿Se enfrenta a una pérdida de empleo injusta en Los Ángeles? No está solo y tiene derechos legales. El despido injustificado ocurre cuando un empleador despide a un empleado por una razón ilegal, ya sea violando la ley estatal o federal, incumpliendo un contrato de trabajo o socavando una política pública fundamental. En el sistema de empleo a voluntad de California, los empleadores generalmente pueden despedirlo por casi cualquier motivo o sin motivo alguno. Sin embargo, no pueden despedirlo por una razón ilegal. Si cree que fue despedido injustamente, nuestros abogados expertos en despidos injustificados de MSD Lawyers en Los Ángeles están aquí para ayudarle a comprender sus derechos, navegar el proceso legal y luchar por la justicia que merece.

Tabla de contenido

¿Qué se considera despido injustificado en California?

California es un estado con contrato laboral a voluntad, lo que significa que, en la mayoría de los casos, su empleador puede despedirlo en cualquier momento sin causa justificada, y usted tiene la libertad de renunciar en cualquier momento. Sin embargo, el contrato a voluntad no es un cheque en blanco para despedir a alguien por razones ilegales. Tanto la ley de California como la federal prohíben estrictamente los despidos por razones ilegales, como la discriminación o las represalias. Incluso los empleados con contrato a voluntad están protegidos por las leyes de despido injustificado cuando el motivo del empleador viola la ley o las políticas públicas. Las categorías clave de despido injustificado incluyen:

  • Discriminación: Es ilegal despedir a alguien debido a una característica o rasgo protegido. Según la Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (FEHA) y la ley federal (Título VII de la Ley de Derechos Civiles), los empleadores no pueden despedir a un empleado por motivos de raza, color, nacionalidad, etnia, religión, sexo/género, orientación sexual, identidad de género, edad (si es mayor de 40 años), discapacidad (mental o física), condición médica, embarazo, estado civil, condición de militar o veterano, u otras categorías protegidas. Despedir a alguien por pertenecer a una categoría protegida constituye una clara violación de la ley. (Por ejemplo, despedir a una empleada por estar embarazada o por sus creencias religiosas sería un despido injustificado).
  • Acoso: Despedir a un empleado como resultado de acoso laboral o porque el empleado rechazó insinuaciones sexuales no deseadas también es ilegal. Los empleadores tienen el deber de prevenir y corregir el acoso; no pueden usar un entorno laboral acosador para obligar a alguien a renunciar. Un despido que se produce tras una denuncia de acoso por parte de un empleado o que se dirige a alguien para abusar de su característica protegida puede considerarse un despido injustificado que infringe la política pública (que se solapa con las leyes contra la discriminación o las represalias).
  • Represalias: Es ilegal que un empleador despida a alguien en represalia por ejercer sus derechos legales o denunciar una irregularidad. Las leyes federales y de California protegen a los empleados que participan en «actividades protegidas» contra represalias. Estas actividades incluyen (entre otras) quejarse o denunciar conductas ilegales (como discriminación o acoso sexual), denunciar infracciones salariales y horarias, denunciar irregularidades sobre fraude o infracciones de seguridad en la empresa, presentar o colaborar con una reclamación de compensación laboral, tomar una licencia familiar o médica legalmente protegida (licencia FMLA/CFRA) o denunciar problemas de salud y seguridad en el trabajo. Por ejemplo, su empleador no puede despedirlo por denunciar prácticas comerciales ilegales a un supervisor o a una agencia gubernamental, por tomar una licencia médica aprobada o por participar como testigo en la investigación de la queja de otro empleado.
  • Violación de la Política Pública: California reconoce las reclamaciones por despido injustificado basadas en infracciones de la política pública fundamental. Esto significa que un empleador no puede despedirlo por una razón que la sociedad consideraría perjudicial o ilegal. Por ejemplo, es ilegal despedir a un empleado por negarse a participar en actos ilegales a instancias del empleador o por cumplir con un deber cívico, como servir como jurado o votar. Por ejemplo, si su jefe lo despide porque se negó a cometer fraude o porque se ausentó para formar parte de un jurado o votar en unas elecciones, dicho despido viola la política pública y puede ser objeto de acción legal.
  • Incumplimiento de contrato (expreso o implícito): Si bien la mayoría de los trabajadores de California no tienen un contrato de trabajo a plazo fijo, algunos sí lo tienen, y muchos tienen contratos implícitos o promesas de estabilidad laboral. Si tiene un contrato de trabajo (escrito u oral) que solo permite el despido por causa justificada o después de un plazo determinado, un despido que incumpla dicho contrato es injusto.
La Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California («FEHA») prohíbe a los empleadores despedir a trabajadores por pertenecer a una clase protegida. Las clases protegidas son:

●      Raza

●      Color

●      Origen nacional o estatus de ciudadanía

●      Ascendencia

●      Sexo o identidad de género

●      Orientación sexual

●      Discapacidad o condición médica

●      Información genética

●      Embarazo, extracción de leche materna en el trabajo, o por solicitar una acomodación para la lactancia

●      Religión

●      Edad (si tiene más de 40 años)

●      Ser víctima de violencia doméstica, asalto o acoso

●      Estado civil

●      Estatus positivo de SIDA/VIH

●      Actividades o afiliaciones políticas

●      Estatus militar o de veterano

●      En algunas ciudades como San Francisco, altura y peso

Consejo: Guarde siempre copias de cualquier contrato, carta de oferta, correo electrónico o manual de políticas que describa los procedimientos de despido o las protecciones laborales, ya que pueden ser pruebas clave en caso de disputa.

¿TIENE ALGUNA PREGUNTA?

Luchamos para proteger sus derechos legales conforme a la ley.

Despido constructivo (obligación de renunciar)

El despido improcedente no siempre implica un despido directo; en ocasiones, los empleadores intentan expulsar a los empleados haciendo que las condiciones laborales sean insoportables. En California, si usted sintió que «no le quedaba otra opción que renunciar» debido a condiciones intolerables, la ley puede considerarlo un despido improcedente (o despido indirecto). Un despido improcedente significa que usted renunció, pero solo porque su empleador hizo que sus condiciones laborales fueran tan pésimas que cualquier persona razonable en su posición se habría sentido obligada a renunciar. En estos casos, aún puede presentar una demanda por despido improcedente aunque técnicamente haya renunciado, ya que la renuncia no fue realmente voluntaria, sino forzada por la mala conducta del empleador.

Norma legal de California: Para probar un despido improcedente, debe demostrar que las condiciones laborales eran tan intolerables o agravadas al momento de su renuncia que un empleado razonable renunciaría. Este requisito es muy estricto; la mera injusticia o el maltrato leve podrían no ser considerados. El comportamiento suele ser atroz (por ejemplo, acoso o humillación constantes, recortes salariales drásticos o directivas ilegales). Los tribunales analizarán todas las circunstancias, incluyendo el conocimiento del empleador sobre las condiciones y si probablemente intentaban obligarlo a renunciar.

Ejemplos de situaciones que pueden dar lugar a un despido improcedente incluyen:

  • Reducción drástica del salario o las horas: Su empleador reduce sus horas o salario tan drásticamente que ya no puede ganar un salario digno, lo que lo expulsa. Por ejemplo, las horas de un empleado a tiempo completo se reducen a unas pocas horas semanales sin justificación, lo que lo presiona para que renuncie.
  • Despojo de sus deberes y dignidad laboral: Se le quitan sus responsabilidades y se le reasigna a un trabajo de baja categoría o a ninguno, en un intento deliberado de marginarlo. Si ir a trabajar se vuelve objetivamente degradante porque el empleador ha eliminado todas sus tareas significativas, una renuncia en estas circunstancias podría considerarse un despido constructivo.

Cómo probar un caso de despido injustificado (tipos de evidencia)

La mayoría de los casos se prueban con pruebas circunstanciales que demuestran que el despido fue motivado por discriminación o represalias. Como abogados especializados en despidos injustificados, ayudamos a nuestros clientes a reconstruir la historia mediante documentos y testimonios de testigos para revelar el verdadero motivo del empleador. A continuación, se presentan los tipos comunes de pruebas y señales que refuerzan una demanda por despido injustificado:

  • Comentarios o comportamiento discriminatorio: Quizás un supervisor o persona responsable de la toma de decisiones hizo comentarios prejuiciosos sobre su clase protegida (por ejemplo, comentarios sexistas o racistas) o expresó su parcialidad antes de su despido. Por ejemplo, un correo electrónico de su jefe denigrando a los «trabajadores mayores» poco antes de que usted (de 62 años) fuera despedido podría ser una prueba contundente de discriminación por edad.
  • Momento sospechoso (proximidad temporal): El momento puede ser crucial. Si lo despidieron justo después de participar en una actividad protegida, o en un momento que parece sospechoso (por ejemplo, inmediatamente después de anunciar un embarazo o pocos días después de presentar una denuncia por acoso), esto sugiere represalias o discriminación. Los tribunales y jurados reconocen la «proximidad temporal» entre el acto protegido de un empleado y el despido como posible prueba de un motivo ilícito.
  • Trato comparativo (diferencial): ¿Cómo se trató a otros empleados? Si puede demostrar que compañeros de trabajo en situaciones similares que no pertenecen a su clase protegida no fueron despedidos por la misma conducta o una conducta peor, o que solo usted fue el blanco de los despidos tras participar en una actividad protegida, se trata de una prueba contundente. Por ejemplo, si lo despidieron por una infracción menor que varios compañeros de trabajo de otras razas también cometieron, pero no fueron despedidos, esa disparidad sugiere discriminación.
  • Patrón o estadísticas: En algunos casos, datos más amplios pueden respaldar su reclamación. Quizás una empresa tenga un patrón de despedir a un número desproporcionadamente alto de empleados de mayor edad, o que ninguna mujer sea ascendida y quienes se quejen sean despedidos. La evidencia estadística (como la tendencia a despedir a trabajadores mayores) puede mostrar un patrón discriminatorio.

Motivación o actitudes del empleador: Buscamos cualquier pista que revele la mentalidad del empleador. ¿Algún gerente expresó frustración por su actividad protegida (por ejemplo, «Todas estas quejas de seguridad son molestas»)? ¿La excluyeron o la trataron de forma diferente después de informar algo? Incluso detalles sutiles, como ser excluida repentinamente de las reuniones después de anunciar su embarazo, podrían respaldar la inferencia de que el empleador tenía intenciones discriminatorias. Además, el lenguaje codificado o los eufemismos pueden revelar sesgo; por ejemplo, referirse a un trabajador mayor como «falto de energía» o decir que una madre primeriza no estaba lo suficientemente «comprometida» puede ser evidencia de que el empleador actuó con prejuicios contra su edad o situación familiar.

Para construir su caso, nuestro equipo legal investigará a fondo y reunirá pruebas para demostrar lo que realmente sucedió. Con frecuencia, solicitamos documentos internos y entrevistamos a testigos para descubrir la verdad. Su función es proporcionarnos cualquier información que tenga: correos electrónicos, nombres de compañeros de trabajo que le apoyan, cronología de eventos, etc.

Presentar una reclamación por despido injustificado: proceso y plazos

Actuar tras un despido injustificado implica varios pasos y plazos estrictos, por lo que es importante actuar con prontitud. En California, muchas demandas por despido injustificado (especialmente las basadas en discriminación o represalias) requieren tramitarse ante una agencia gubernamental antes de poder presentar una demanda. Esto se conoce como agotar los recursos administrativos. Aquí tiene un resumen del proceso y los plazos:

  1. Presentar una queja administrativa (FEHA/EEOC): Si su reclamo involucra discriminación, acoso o represalias según la ley de California, generalmente debe presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), anteriormente Departamento de Igualdad en el Empleo y la Vivienda (DFEH), dentro de los tres años posteriores al acto ilícito. (Para infracciones a la ley federal, debe presentar su denuncia ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE. UU., y el plazo suele ser de 300 días a partir de la entrada en vigor de la ley en estados como California). Presentar la denuncia ante la CRD/DFEH o la EEOC es obligatorio para este tipo de reclamaciones; no puede acudir directamente a los tribunales sin antes darle a la agencia la oportunidad de investigar o resolver el asunto.

  • El papel de la CRD/DFEH: Al presentar su denuncia ante la CRD (DFEH), deberá entregar un formulario de admisión que detalle lo sucedido. La agencia puede investigar sus acusaciones, recopilar las respuestas del empleador y posiblemente facilitar una mediación o conversaciones para llegar a un acuerdo. Si la agencia detecta una infracción, puede ayudarle a buscar soluciones o incluso presentar una demanda en su nombre en casos excepcionales. Por lo general, la CRD emitirá una carta de «Derecho a Demandar«, que básicamente es su pase a los tribunales. De hecho, puede solicitar una notificación inmediata de Derecho a Demandar a la CRD si prefiere omitir la investigación de la agencia y presentar la demanda directamente. La mayoría de las personas solicitan un Derecho a Demandar inmediato, especialmente si cuentan con un abogado, para poder presentar la demanda sin demora.
  • Carta de «Derecho a Demandar»: Qué significa: Una carta de Derecho a Demandar de la CRD o la EEOC es una notificación oficial de que ha cumplido con el requisito administrativo de presentación y que ahora puede presentar su demanda en un tribunal civil. No significa que la agencia haya determinado si el caso tiene mérito o no; a menudo se emite a solicitud o después de que la agencia cierre su caso debido a la capacidad limitada. La clave es que, una vez que tenga el Derecho a Demandar, puede proceder a presentar una demanda. Importante: Según la ley de California, después de que el CRD/DFEH emita una carta de derecho a demandar, tiene un año a partir de la fecha de dicha carta para presentar su demanda ante el tribunal. (Las cartas federales de la EEOC suelen otorgarle 90 días para demandar en un tribunal federal, pero en California solemos presentar demandas bajo la ley estatal en tribunales estatales para obtener recursos más amplios). Nos aseguraremos de que su demanda se presente a tiempo dentro de este plazo.
    1. Presentación de la demanda ante el tribunal: Si el problema no se resuelve mediante el proceso de la agencia (y en la mayoría de los casos no lo hace), el siguiente paso es presentar una demanda por despido injustificado ante el tribunal correspondiente. Dependiendo de los detalles, esta demanda puede incluir múltiples causas de acción; por ejemplo, una demanda bajo la FEHA por discriminación, una demanda por represalias o una demanda por agravio consuetudinario por despido injustificado en violación de las políticas públicas. Nuestros abogados redactarán una demanda detallada que exponga los hechos y las teorías legales, y la presentaremos en su nombre.
    • Fecha límite para demandar (prescripción): Es fundamental presentar la demanda dentro de los plazos legales. Como se mencionó, las reclamaciones basadas en la FEHA requieren la presentación de la queja administrativa dentro de los 3 años y la demanda dentro de 1 año a partir del derecho a demandar. En caso de despido injustificado que infrinja el orden público (un agravio de derecho consuetudinario), la prescripción en California generalmente es de 2 años a partir de la fecha de rescisión. (Las reclamaciones por incumplimiento de un contrato escrito tienen un límite de 4 años, y ciertas reclamaciones específicas pueden tener plazos diferentes). Nos aseguraremos de que todas las presentaciones cumplan con los plazos aplicables. El incumplimiento de una fecha límite puede impedir su reclamación, por lo que le recomendamos consultar con un abogado lo antes posible después de su despido para preservar sus derechos.

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Experiencia, Excelencia y Resultados Comprobados: En MSD Lawyers, comprendemos lo devastador que puede ser un despido injustificado, no solo financieramente, sino también emocionalmente. Nuestros abogados laborales de Los Ángeles son reconocidos por su alta competencia en los tribunales, han recuperado decenas de millones para sus clientes y cuentan con décadas de experiencia combinada defendiendo agresivamente a los empleados que han sido despedidos ilegalmente. Hemos manejado con éxito numerosos casos de despido injustificado, logrando acuerdos y veredictos significativos para clientes en el sur de California. Nos mantenemos al día con los últimos avances legales (como las nuevas ampliaciones de los derechos y recursos de los empleados) para brindar una representación de vanguardia y resultados galardonados.

Conocemos la legislación laboral de Los Ángeles: Nuestra firma tiene una sólida base en la legislación laboral de Los Ángeles y California. Conocemos los procedimientos judiciales locales, las tendencias de los jueces de la zona e incluso a muchos abogados de la oposición en la región. Este conocimiento local puede ser una ventaja para litigar su caso de manera eficiente y eficaz. Además, nuestra reputación como firmes defensores de los empleados significa que los empleadores saben que no cederemos. Si bien siempre buscamos llegar a un acuerdo si es lo mejor para usted, estamos totalmente preparados para llevar su caso a juicio para obtener justicia.

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