Discriminación por Edad en el Trabajo

Discriminación por Edad en el Trabajo

A. ¿Se está volviendo más común la discriminación por edad?

La discriminación por edad ha surgido como un asunto crítico por varias razones, siendo una de las principales el envejecimiento demográfico de la fuerza laboral, no solo en California, sino a nivel nacional. La edad promedio de la población ha aumentado en los últimos 10-15 años, una tendencia impulsada por la mayor esperanza de vida y el envejecimiento de la generación Baby Boomer. Este cambio tiene implicaciones significativas para el mercado laboral, ya que una proporción mayor de la fuerza de trabajo ahora está compuesta por individuos de edad avanzada. Los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos respaldan esta transición demográfica, indicando un aumento notable en la edad media de la población estadounidense durante la última década. Según los informes más recientes, la edad media ha aumentado de alrededor de 36.7 años en 2007 a 38.9 años en 2022, evidenciando el envejecimiento gradual de la población. Esta tendencia se refleja en California, donde los informes demográficos del Departamento de Finanzas del estado destacan una trayectoria de envejecimiento similar entre sus residentes. El creciente número de personas mayores en la población hace que la discriminación por edad sea un tema muy importante por varias razones:

• Participación en la fuerza laboral: Con más personas viviendo vidas más largas y saludables, muchas eligen o necesitan continuar trabajando más allá de la edad tradicional de jubilación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, la tasa de participación de individuos de 55 años o más en la fuerza laboral ha estado aumentando constantemente durante las últimas dos décadas. De hecho, la Oficina proyecta que entre las personas de 75 años o más, se espera que la fuerza laboral crezca en un 5 por ciento en la próxima década. Esta tendencia se refleja en California, donde la población envejecida permanece comprometida con la fuerza laboral por más tiempo que en generaciones anteriores. Esto aumenta la presencia de trabajadores mayores en la fuerza laboral, lo que hace necesario implementar medidas para protegerlos de la discriminación.

• Implicaciones económicas: La participación económica de los adultos mayores, ya sea por necesidad o elección, juega un papel crucial en la economía. Los adultos mayores en California hacen contribuciones significativas a la economía, no solo a través de su trabajo sino también mediante el emprendimiento. La Fundación Kauffman señala que los individuos de 55 a 64 años tuvieron una tasa más alta de actividad empresarial, en cada año entre 1996 y 2013, que aquellos en sus veinte y treinta años. Discriminar contra este grupo demográfico puede, por lo tanto, llevar a la subutilización de un segmento vital del mercado laboral.

• Diversidad e inclusión: A medida que los lugares de trabajo se esfuerzan por lograr la diversidad y la inclusión, la diversidad de edad se convierte en un componente crítico. Los sectores líderes de California, como la tecnología, la atención médica y el entretenimiento, muestran un amplio rango de edad entre los profesionales. Sin embargo, la industria tecnológica, en particular, ha sido escrutada por su cultura centrada en la juventud, que puede marginar inadvertidamente a los profesionales de mayor edad. La discriminación por edad socava los esfuerzos por la diversidad en el lugar de trabajo, privando a las organizaciones de la amplia gama de perspectivas y experiencias que aportan los trabajadores mayores.

• Desafíos de desempleo y reempleo: Los estudios indican que los trabajadores mayores de 50 años que pierden sus empleos enfrentan períodos más largos de desempleo en comparación con sus contrapartes más jóvenes. La AARP ha destacado que una vez fuera del trabajo, los individuos mayores encuentran significativamente más desafiante asegurar un nuevo empleo, y que el 64% cree que los trabajadores enfrentan discriminación por edad en el lugar de trabajo actual.

• Cambios tecnológicos y de la industria: Los rápidos avances tecnológicos y los cambios en las demandas de la industria pueden afectar desproporcionadamente a los trabajadores mayores, quienes pueden enfrentar estereotipos sobre su capacidad para adaptarse o aprender nuevas habilidades. Esta percepción contribuye a la necesidad de abordar la discriminación por edad.

Las tendencias demográficas de los últimos 10-15 años no solo han puesto de relieve el creciente problema de la discriminación por edad, sino que también han enfatizado la necesidad de estrategias integrales para combatirla—como obtener representación legal—para garantizar que la fuerza laboral siga siendo inclusiva y equitativa para individuos de todas las edades.

B. ¿Cuáles son las leyes de discriminación por edad en California?

Si usted tiene 40 años o más, es ilegal que su empleador lo discrimine basándose en su edad. La discriminación por edad para individuos de 40 años o más es una violación de la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA)—el mismo estatuto que protege a los individuos basándose en su sexo, género, embarazo, condición médica, religión y otras características protegidas. Existen numerosas formas en las que un empleador puede discriminarlo basándose en su edad. Las formas comunes incluyen:

1. Prácticas de contratación: Los empleadores podrían favorecer a candidatos más jóvenes sobre los mayores, incluso cuando la experiencia, habilidades y calificaciones sean comparables o superiores en los candidatos mayores. Esto también puede incluir anuncios de trabajo que especifican una preferencia por candidatos más jóvenes o utilizan términos como «recién graduados» como un sustituto para la edad.
2. Promociones y avance: Los empleados mayores pueden ser pasados por alto para promociones u oportunidades de desarrollo profesional basándose en estereotipos de que son menos adaptables, menos conocedores de la tecnología o cercanos a la jubilación, independientemente de su desempeño y capacidades reales.
3. Compensación y beneficios: La discriminación puede ocurrir en forma de salarios más bajos ofrecidos a empleados mayores en comparación con los más jóvenes para el mismo rol o responsabilidades. Además, los trabajadores mayores pueden ser excluidos de ciertos beneficios o programas de incentivos basándose en su edad.
4. Asignaciones de trabajo y responsabilidades: A los trabajadores mayores se les podrían asignar tareas menos deseables o ser excluidos de proyectos de alto perfil basándose en suposiciones sobre sus habilidades o intereses. Por el contrario, también pueden ser sobrecargados con volúmenes de trabajo más pesados bajo la suposición de que tienen menos obligaciones personales fuera del trabajo.
5. Capacitación y desarrollo: Negar a los empleados mayores el acceso a programas de capacitación y desarrollo puede ser una forma de discriminación, particularmente si la justificación se basa en su edad en lugar de su desempeño laboral o las necesidades de la organización.
6. Despidos y terminaciones: Los empleados mayores pueden ser desproporcionadamente objetivo en los despidos o esfuerzos de reducción de personal, bajo el pretexto de medidas de reducción de costos, pero a menudo debido a conceptos erróneos sobre su productividad o adaptabilidad.
7. Acoso: El acoso relacionado con la edad puede contribuir a un ambiente de trabajo hostil. Esto incluye comentarios despectivos, bromas sobre la edad u otros comportamientos que degradan a los empleados basándose en su edad.
8. Jubilación forzada: Obligar a un empleado a jubilarse basándose en su edad en lugar de su desempeño o el acuerdo mutuo entre el empleador y el empleado es una práctica discriminatoria.
9. Políticas del lugar de trabajo: Implementar políticas que afecten desproporcionadamente a los empleados mayores, como horarios de trabajo inflexibles o edades de jubilación obligatorias, sin una calificación ocupacional de buena fe, puede considerarse discriminatorio.
10. Sesgo tecnológico y de innovación: Enfatizar habilidades de «nativos digitales» o subestimar la experiencia y perspectivas que los empleados mayores aportan, especialmente en industrias de rápida evolución, puede ser una forma sutil de discriminación por edad.

C. ¿Tengo un caso de discriminación por edad?

Si usted tiene más de 40 años y ha experimentado alguna de las situaciones anteriores y ha sido despedido, degradado, suspendido, amonestado por escrito, forzado a renunciar o jubilarse, o se le ha negado una licencia médica, por favor contáctenos inmediatamente.